Oto pierwszy z cyklu wyjątków z przygotowywanej do druku książki znanego strzałogrodzkiego historyka, Briana Bifforda[CL1.1], zatytułowanej Albion: Biografia[CL2.1]. Jako członkowie Towarzystwa Historycznego Przyjaciele Albionu z wielkim entuzjazmem udostępniamy go dzięki współpracy z księgarnią Biały Kruk z Kamieńca. (Księgarnia Biały Kruk[CL3.1]: „Zatrać się w książkach”).

Mroczne początki Albionu

„Skąd pochodzimy?”

To pytanie od dawna nurtuje mieszkańców Albionu, a przynajmniej niektórych z nas. Posiadaczom umysłów mniej dociekliwych kwestia ta nie spędza raczej snu z powiek. Być może ochoczo wierzą w zasłyszane od swych dziadków podania, w których to zakochany gigant powołał Albion do życia na szczycie góry.

„Ależ dziadku” – spytałem – „jeśli to prawda... to skąd wziął się ten gigant? I góra?” Na te pytania dziadek nie potrafił mi odpowiedzieć.

Wiedz bowiem, szanowny Czytelniku, że nie dbam o ludowe podania czy baśnie. Sądzę, iż prowadząc wnikliwe badania i gromadząc drobiazgową dokumentację[TW4.1], zdołałem odkryć prawdziwą historię powstania Albionu.

Oczywiście znamy wszyscy legendy. Dawno, dawno temu Albion był porośniętą bujną zielenią krainą, wyróżniającą się niezrównanym, pełnym łagodności pięknem. Wieść głosi, że ktoś zapragnął zawładnąć tym pięknem i tak oto Albion znalazł się pod rządami trzech istot: Pazia Ostrzy, Rycerza Ostrzy oraz Królowej Ostrzy. Całą trójkę określano mianem „Dworu Ostrzy” i żadne z nich nie pochodziło podobno z Albionu. Nosili maski skrywające fakt, że nie mają ludzkich twarzy. Byli potężni i okrutni, a ich rządy były okresem cierpienia, udręki i niedoli.

Jak to się skończyło? Tę legendę też wszyscy znamy. Z literatury Starego Królestwa wynikałoby, że garstka zwykłych ludzi posiadła nagle zdolności magiczne ukierunkowane „wolą”. Na czele tych władających wolą „Bohaterów” stanęli legendarny William Black, pierwszy spośród nich, oraz dwójka jego akolitów, mniej znanych Bohaterów krwi i kamienia. W tej opowieści legendarna trójka pokonała Dwór Ostrzy i zapoczątkowała nową erę w dziejach uciskanych mieszkańców Albionu.

Można jednak znaleźć inne wyjaśnienia zakończenia rządów Dworu Ostrzy. W niektórych źródłach pojawiają się na przykład wzmianki o tym, że przebiegły, żądny władzy Paź Ostrzy zdradził towarzyszy, swoim spiskiem doprowadzając Dwór do upadku. Kilku uczonych ze Starego Królestwa zasugerowało nawet, że Dwór się po prostu znudził i opuścił Albion w poszukiwaniu nowych rozrywek, nowych krain do podbicia oraz nowych, nieudręczonych jeszcze chłopów do nękania.

Gdyby tak w istocie było, Dwór Ostrzy mógłby w dowolnej chwili powrócić...

Nie obawiaj się jednak, szanowny Czytelniku! Z wnikliwych analiz tych sprzecznych relacji wywnioskowałem, iż legenda o Dworze Ostrzy jest ludową bajędą, a być może nawet propagandą Gildii Bohaterów. Uważam, że ów „Dwór Ostrzy” to tylko opowieść o okrutnej władczyni i jej pełnych ucisku rządach, która przez setki lat obrosła mroczną legendą.

Czy zasadna byłaby zatem teza, że Bohaterowie – nowa klasa rządząca, która pojawiła się w Starym Królestwie – stworzyli wyszukaną fikcję, aby zalegalizować swe rządy? Jeszcze dziś legenda o Dworze Ostrzy bywa tematem murali w samej Gildii Bohaterów.

Tak przynajmniej słyszałem. Mistrz Gildii nie pozwolił mi tam wejść.

Niezaprzeczalny jest jednak fakt, że po obaleniu „Dworu Ostrzy” nastała era Bohaterów.