以下内容摘自著名历史学家布莱恩·比福德[CL1.1]即将出版的新作《阿尔比昂传[CL2.1]》，也是本系列独家节选的第一篇。比福德先生常年居住于箭痕镇。承蒙墅石城彰明书店与我们进行合作，阿尔比昂之友历史学会很荣幸能与诸位分享这些文字。（彰明书店[CL3.1]：“逛店看书都让人流连忘返。”）

论阿尔比昂的黑暗起源

“我们从何而来？”

长久以来，阿尔比昂的人们一直在思索这个问题......至少有些人会思考这个问题。那些天生缺乏探寻之心的人，似乎根本不会动脑子去想。又或者，他们会选择欣然相信祖父讲给自己的民间传说——比如某个风流的巨人与一座大山结合，生下了阿尔比昂。 “可是，”我曾问祖父，“如果这是真的......那巨人又是从哪里来的？还有山呢？”我家老头子无言以对。

亲爱的读者，如你所见，我对民间传说和童话故事向来不甚在意。相反，经过严谨的研究与艰苦细致的考据[TW4.1]，我相信自己已经发掘出了阿尔比昂历史的真相。

那些传说我们其实早已经耳熟能详：很久很久以前，阿尔比昂曾是一片葱郁丰饶的土地，宁静秀美，温润纯粹。但故事告诉我们，正是这份美丽招来了外界的觊觎。于是，阿尔比昂落入了三人之手：利刃侍卫、利刃骑士与利刃女王。三者合称“利刃王庭”。据说，他们并非阿尔比昂本地人；他们戴着面具，因为面具之下的面孔根本不属于人类；他们实力强大，却残酷无情，而他们统治的时代，是一段充满苦难、折磨与悲惨的岁月。

这一切又是如何结束的呢？这段传说，我们也同样都知道：前王国的文献记载，一小群普通人突然获得了驾驭强大魔法的力量，还能通过自身的“意志”引导并施展这种力量。这些操纵意志之力的“英雄”，由传说中第一位英雄威廉·布莱克带领，伴其左右的是两名追随者——名气稍次的血石英雄与墅石英雄。在这个版本的故事中，这队传说三人组击败了王庭，为受尽压迫的阿尔比昂人民开启了一个崭新的时代。

然而......关于王庭统治为何终结，还有其他的说法。比如有些文献认为，狡诈而贪权的利刃侍卫背叛了两名同伴，而他的阴谋不知为何最终导致了整个王庭的覆灭。甚至还有少数前王国学者提出，王庭不过是厌倦了阿尔比昂，于是离开此地，去寻找新的消遣、去征服新的领地，以及去欺侮新的、还没有被蹂躏至身心俱残的平民。

倘若此说当真，那么王庭随时都有可能卷土重来......

不过，温良的读者啊，切莫惊慌！因为在对这些彼此矛盾的记载进行全面分析后，我得出的结论是：王庭的故事不过是一则民间传说，甚至可能根本就是英雄会馆编造出来的炒作材料。在我看来，所谓的“王庭”，不过是一位暴君及其残酷统治的故事，历经数百年的口耳相传后，被扭曲成了如今这般耸人听闻的模样。

这不是很合理吗？英雄阶层才于前王国中崛起不多久，便迅速掌握了统治权，那何不编造出一套宏大而离奇的神话，以证明自身统治的正当性？即便时至今日，“王庭溃逃”传说仍被歌颂着，而且就绘在英雄会馆内部的壁画之中。

反正别人是这么告诉我的，因为会馆馆长将我拒之门外。

不过，有一点毋庸置疑：王庭被推翻之后，英雄时代便拉开了序幕。